Bij het ouder worden stoppen bepaalde lichaamscellen met delen. Deze cellen worden senescent genoemd en kunnen weefsels minder goed laten functioneren. Ze scheiden ook stoffen uit die andere cellen stimuleren om ook senescent te worden. Dit proces kan ontstekingen veroorzaken en verhoogt het risico op ziektes zoals kanker.
Onderzoekers hebben nu duidelijker gemaakt dat er twee soorten senescente cellen bestaan: primaire en secundaire. Primaire cellen worden direct beschadigd, bijvoorbeeld door straling, terwijl secundaire cellen senescent worden door stoffen die de eerste cellen afscheiden. Elk type cel vertoont andere eigenschappen en reageert verschillend op stress en beschadiging.
Door geavanceerde technieken te gebruiken, bekeken wetenschappers hoe deze cellen zich ontwikkelen en welke genen actief zijn. Ze ontdekten dat primaire senescente cellen meer kenmerken vertonen die verband houden met weefselvervorming en kanker, terwijl secundaire cellen vooral ontstekingsreacties laten zien. Dit verschil is belangrijk voor gerichte behandelingen tegen verouderingsgerelateerde schade.
De studie richtte zich op niercellen en gebruikte vooral straling om primaire veroudering te veroorzaken, wat een beperking is. Toch helpt deze kennis beter te begrijpen hoe verouderingsprocessen op celniveau verlopen en welke strategieën nodig zijn om gezonde veroudering te stimuleren.
Deze nieuwe inzichten kunnen op termijn bijdragen aan betere behandelingen die veroudering remmen en zo de gezondheid op latere leeftijd verbeteren.
Bron: Josh Conway
